3月21日上午，总投资167亿元的首批51个重大项目在伍家岗等片区集体开工。对宜昌发展有着深远影响的宜昌新区建设，由此正式启动。
按照骨干路网先行、大型公建先行、生态环境先行、征收安置先行的新区建设要求，21日开工的重大项目，包括东岳二路在内的32个市政基础设施、怡馨小区在内的10个安置房项目等。今年二季度，还将开工18个项目、总投资125亿元。未来三年，宜昌新区将完成2000亿元投资，搭建起200平方公里特大城市框架。到2017年，路网基本建成，大型公共设施投入使用，宜昌新区基本建成。
建设宜昌新区，是湖北省委、省政府统筹全局作出的战略部署，是“大宜昌”发展的制高点。根据今年2月湖北省政府批复的宜昌城市总体规划方案，宜昌新区规划面积220平方公里。新区建成后，宜昌城市面积将扩容两倍，成为长江沿线重庆至武汉间又一现代化特大城市。